حذر قس نيجيري من أن الاضطهاد الديني في وطنه هو "قنبلة موقوتة تنتظر الانفجار"، مضيفًا أن مقتل زعيم بوكو حرام خلال معركة مع تنظيم الدولة الإسلامية قد يفاقم الوضع.
من بين العديد من الحاضرين في قمة الحرية الدينية الدولية التي عقدت هذا الأسبوع، كان الأب جوزيف باتور فيديليس، الذي يقود مركز اكتساب الموارد البشرية واكتساب المهارات للعناية بالصدمات للأشخاص الذين نزحوا بسبب بوكو حرام في شمال شرق نيجيريا. منذ حديثه مع صحيفة كريستيان بوست خلال زيارته لواشنطن في أوائل عام 2020، أخبر CP يوم الخميس أن الوضع في نيجيريا "أصبح أسوأ". قال "لم يتحسن بشكل ملحوظ". "منذ ... 2020 حتى الآن، كانت هناك هجمات مختلفة على المجتمعات المسيحية، وهجمات على الطرق، وهجمات على أهداف غير محصنة، ومات الكثير من الناس، كما تم اختطاف العديد منهم". ولخص فيديليس انتهاكات الحريات الدينية التي تشهدها نيجيريا بأنها "قنبلة موقوتة ستنفجر". وقال "لم نجد مثل هذا النوع من الاضطهاد في الآونة الأخيرة من حيث الحجم والشدة و ... عدد القتلى ... والوحشية التي ينطوي عليها الأمر".
تقدر الأمم المتحدة أن تمرد بوكو حرام في ولاية بورنو أدى إلى نزوح أكثر من مليوني شخص في نيجيريا. تشكلت بوكو حرام في عام 2002، وانقسمت في عام 2016 بعد ان اعلن فصيل منشق الولاء للدولة الإسلامية في العراق وسوريا. أصبحت المجموعتان متنافستين وأحدثتا الخراب بين السكان المدنيين في شمال شرق نيجيريا.
في يونيو/ حزيران، زعمت ولاية غرب أفريقيا التابعة لتنظيم الدولة الإسلامية أن زعيم جماعة بوكو حرام سيئ السمعة، أبو بكر شيكاو، مات بعد تفجير عبوة ناسفة لتجنب أسر مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية له في غرب إفريقيا خلال المعركة. وأكدت بوكو حرام في وقت لاحق وفاته. اقترح فيديليس أن موت شيكاو سيزيد من اضطهاد المسيحيين في نيجيريا. وقال القس أن داعش بدأت "تجمع [وتستوعب] جماعات بوكو حرام"، وهو تطور شبهه بـ "القفز من المقلاة إلى النار".
