إنه أحد أقدم الأديرة المعروفة في العالم الحديث. تأسس دير السريان في مصر في القرن السادس بعد الميلاد، على الرغم من أن هذه مجرد فرضية مشتركة بين العديد من الباحثين.
في الواقع، يعد دير القديسة ماري ديبارا واحد من الأديرة الأربعة التي نجت من بين الستمائة أو نحو ذلك التي كانت موجودة في ذلك الوقت، والتي بنيت بين القرنين الثالث والسادس.
على مر السنين، احتل دير السريان، الواقع في صحراء نيتري، بالقرب من الإسكندرية، في الوجه البحري، مكانة خاصة من قبل العديد من المجتمعات الرهبانية القادمة من بلاد الشام وإثيوبيا، وخاصة من سوريا.
كان ثلاثة رهبان سوريين، ماثيو وإبراهيم ويودموريون مسؤولون عن إنشاء أول مكتبة مخطوطات مسيحية في القرن التاسع. في القرن العاشر، تم إضافة مائتي وخمسين مخطوطة. منذ ذلك الحين، احتوى دير دير السمور على أقدم كتابات مسيحية في القبطية والسريانية والعربية والإثيوبية. تضم المكتبة أيضا أعمال آباء الكنيسة المبكرة، مثل القديس يوحنا كريسوستوم وغريغوري.
مؤخرا تم اكتشاف شظايا مخطوطات تحت أرضية كانت تنهار أثناء أعمال الترميم. بعض هذه الشظايا في حالة يرثى لها بعد أن قضت قرونا تحت أقدام الرهبان.