بعد أن منحت لجنة حكومية برئاسة رئيس الوزراء المصري مصطفى مدبولي الوضع القانوني لـ 70 كنيسة هذا الأسبوع، وصل عدد دور العبادة المسيحية المصدق عليها في البلاد إلى 1،638. ومع ذلك، لا يزال التهديد للكنائس في هذا البلد ذي الأغلبية المسلمة قائمًا.
تتكون لجنة تقنين الكنائس غير المرخصة، من وزراء العدل والشؤون البرلمانية والتنمية المحلية والإسكان، بالإضافة إلى ممثلين عن السلطات المحلية والجماعات المسيحية، كما يُشير تقرير The Christian Post الذي نقلت عنه لينغا.
منذ عام 2017، شرّعت اللجنة 1،638 كنيسة. لكن، حتى يوم الأربعاء، قامت السلطات المحلية في منطقة كوم الفرج بمحافظة البحيرة بهدم مبنى كنيسة بعد احتجاجات طائفية، حسبما أفادت منظمة التضامن المسيحي العالمية ومقرها المملكة المتحدة.
وكما نقلت لينغا، فقد كانت الكنيسة تمارس خدمات العبادة في مبنى من طابق واحد لمدة 15 عامًا حتى قام مسلمون محليون ببناء مسجد بجواره قبل بضع سنوات. وفقًا للقانون العام للبلاد، لا يمكن الاعتراف بالكنائس رسميًا أو السماح لها بعرض الرموز المسيحية إذا تم بناء مسجد بجوارها.
وبعد أن نمت الكنيسة، قامت بإضافة طابقين آخرين إلى المبنى، مما أدى إلى توتر طائفي في المنطقة. ونتيجة لذلك، قامت السلطات المحلية بهدم مبنى الكنيسة والمسجد المجاور لها، مضيفة أنه تم اعتقال 14 مسيحيا، بينهم الكاهن وأربع عضوات، لمحاولتهم منع السلطات من هدم المبنى.
وقالت ميرفين توماس، الرئيس التنفيذي لـ CSW، "ترحب CSW بإضفاء الشرعية على المزيد من الكنائس في مصر، ونشجع الإدارة على الاستمرار في مسار إصلاح التشريعات ومعالجة المواقف والممارسات المجتمعية التي تقيد الحق في حرية الدين أو المعتقد". "(لكن) ما زلنا نشعر بالقلق من تدمير كل من الكنيسة والمسجد في كوم الفرج، هذا ليس وسيلة فعالة لمعالجة التوترات الطائفية. يجب على الحكومة العمل مع السلطات المحلية لصياغة تدخلات مدنية تعالج الوضع".
في العام الماضي، أفادت مجموعة مراقبة الاضطهاد التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها، المنظمة الدولية للقلق المسيحي، عن تقنين 127 كنيسة في مصر.
ومع ذلك، جادل منتقدو اللجنة، بما في ذلك المحكمة الجنائية الدولية، بأنها تتحرك ببطء شديد في منح الموافقة على مباني الكنيسة التي لا تزال في القائمة في انتظار التصديق.
وبحسب ما تابعت لينغا، قالت المحكمة الجنائية الدولية في ذلك الوقت: "كان من المفترض أن يسهّل قانون 2016 (الذي تم على أساسه إنشاء اللجنة) على الكنائس الجديدة المرور بعملية التقنين". "لكن حكومة الرئيس [عبد الفتاح] السيسي لديها سجل أسوأ من أسلافه عندما يتعلق الأمر بالموافقة على مباني كنسية جديدة."
ووفقًا لمنظمة Open Doors USA، تحتل مصر المرتبة 16 من بين أسوأ الدول التي تضطهد المسيحيين في العالم.