يتذكر المطران ديميتريوس شربك، رئيس الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية في صافيتا، قوله قبل 10 سنوات: "لا تهتموا، لن يمض سوى أيام قليلة وسنعود إلى بيوتنا". وسرعان ما وجد نفسه مشغولاً ليل نهار بمساعدة النازحين السوريين الذين غمروا صافيتا والقرى المحيطة بها.
أصبحت قرية صافيتا الواقعة في محافظة طرطوس ملاذاً آمناً للنازحين من مدن مثل حمص وحلب.
قال الأسقف ديميتريوس لجمعية Open Doors الخيرية المسيحية المناهضة للاضطهاد: "لم يكن لدينا برنامج عمل إغاثي، ولا منظمات تساعدنا".
"بوسائل محدودة للغاية، اشترينا الاحتياجات للنازحين، أدوات طبخ صغيرة، وأطعمة معلبة، ووسائد وأغطية، لأن الناس لم يغادروا منازلهم سوى بالملابس التي كانوا يرتدونها".
ومع ذلك، استجابت الكنيسة في سوريا بشجاعة لعدم استعدادها للحرب. أصبح قادة الكنيسة ركائز مركزية في المجتمعات، حيث لا يقدمون فقط الدعم العملي مثل المساعدة والمأوى، ولكن أيضًا التشجيع والقوة الروحية. في بعض الحالات كانت الكنيسة هي التي تتفاوض بشأن تبادل الرهائن مع المتمردين.
عانت الكنيسة في جميع أنحاء البلاد بشكل كبير: تم قصف العديد من مباني الكنائس وتدميرها، وبدأت التجمعات الدينية تتضاءل بشكل كبير عندما بدأ المسيحيون في الفرار. انخفض عدد السكان المسيحيين من 2 مليون في عام 2010 إلى أقل من 700000 اليوم وفقًا لأفضل تقديرات الأبواب المفتوحة.
كان سكان صافيتا في الغالب مسيحيين في بداية القرن، وكان حوالي 95٪ ينتمون إلى إحدى الكنائس. الآن، وفقًا لشركاء Open Doors نصف سكانها فقط هم من المسيحيين. النصف الآخر من العلويين، وهم طائفة إسلامية محسوبة على الشيعة.
قال المطران ديميتريوس: "ما جعل بلدنا ينزف حقًا هو الهجرة - لقد فقدنا في الغالب جيل الشباب".
"هم الذين يستطيعون إعادة بناء البلاد، وإعادة بناء الكنيسة. لم يبق هنا سوى كبار السن. الحرب قاسية. نتج عنها تهجير العديد من الناس، والدمار. كما حرمت الحرب الناس من عواطفهم".