احتفل ميشال للتو بعيد ميلاده العاشر. بينما كانت والدته تلد، كان هناك شيء آخر يحدث حولهم: الاحتجاجات الأولى المناهضة للحكومة التي تحولت في النهاية إلى الحرب الأهلية السورية. ميشال هو بحق طفل الحرب السورية. هذا كل ما عرفه.
مع تحول الاحتجاجات إلى اشتباكات عنيفة وانتشارها وتصاعدها، لم يتخيل والدا ميشال أن طفولة ابنهما وابنتهما ستتعرض لندوب النزوح والجوع.
نشأ ميشال وهو يستمع إلى قصص عن سوريا لم يعرفها قط وعن المنزل القديم الذي كان لديهم قبل نزوحهم. أدت الحرب الأهلية السورية إلى نزوح نصف سكان البلاد، أي حوالي 13.2 مليون شخص في المجموع. وبينما لجأ نصفهم تقريبًا - 6.6 مليون شخص - إلى بلدان أخرى، نزح النصف الآخر داخليًا.
اندلعت الاحتجاجات الأولى في درعا على بعد 230 ميلاً من عائلة ميشال في محافظة إدلب شمال غرب سوريا. بعد أسابيع قليلة، وصل العنف إلى قريتهم جسر الشغور. لقد انزلقت سوريا بالكامل في حرب أهلية.
وقالت رشا، والدة ميشيل، لجمعية Open Doors الخيرية المسيحية المناهضة للاضطهاد: "كانت قريتنا ساحة معركة. في بعض الأحيان كان النظام يسيطر عليها، وفي أحيان أخرى كانت المعارضة تتولى زمام الأمور".
مرت السنوات الثلاث الأولى من عمره على أصوات الانفجارات والقصف. تدريجيا أصبحت التفجيرات أكثر حدة.
في صباح أحد الأيام من عام 2014، أعلنت القوات الإسلامية المناهضة للحكومة بمكبرات الصوت أن جميع المسيحيين سيضطرون إلى مغادرة القرية. تم تهجير حوالي 100 عائلة معًا.
بعد ثلاثة أسابيع توجهوا نحو اللاذقية واستأجروا منزلاً غير مفروش لكنهم لم يتمكنوا من شراء الأثاث أو أدوات المطبخ.
لم يكن لديهم شيء. زارهم قس من الكنيسة المعمدانية، وعندما رأى ميشال وجيسيكا نائمين على الأرض، خرج وأحضر لهم بعض الفرش والبطانيات وإلا كانوا سيموتون من البرد.
