تكافح المدارس المسيحية في الأرض المقدسة بينما تسحب العائلات أطفالها بسبب الصعوبات الاقتصادية التي سببها الوباء.
تعتمد المدارس المسيحية في الأرض المقدسة على الرسوم في غياب الدعم المالي من السلطات المحلية، ولكن في منطقة تعتمد بشكل كبير على السياحة كبيت لحم مثلا، تُركت العديد من العائلات غير قادرة على تحمل التكلفة.
وقالت جمعية أصدقاء الأرض المقدسة الخيرية، التي تدعم المسيحيين في المنطقة، إن كوفيد دمر سبل العيش بعد أكثر من عام دون حجاج وسائحين، مما وضع عبئًا كبيرًا على العائلات.
تعني دورة الإغلاق أن العديد من العائلات قد استنفدت جميع احتياطياتها، مما جعلها غير قادرة على سداد رسوم المدارس المسيحية - التي يرتادها كل من المسلمين والمسيحيين.
وقال سهيل دعيبس، مدير مدرسة البطريركية اللاتينية في بيت جالا قرب بيت لحم: “إنها أزمة غير مسبوقة”.
“الآباء ليس لديهم عمل لدفع الرسوم المدرسية”. في بيت لحم على وجه الخصوص، تكسب غالبية عائلاتنا المسيحية أموالها من العمل في قطاع السياحة، الذي تم تجميده الآن.
"خلال 24 عامًا من العمل في المدارس، لم أواجه مثل هذا الوضع مطلقًا. إذا انهارت المدارس، فلن تجد مئات العائلات المسيحية أي دخل".
وقالت عبير حنا، المديرة التنفيذية لـ13 مدرسة تديرها الكنيسة الرومانية الكاثوليكية في الضفة الغربية، إنها سمعت عن اضطرار العائلات لاختيار الأطفال الذين تسحبهم من المدرسة.
وقالت إنه على مدار فترة الوباء، أُجبر 300 تلميذ على ترك المدرسة بسبب الصعوبات المالية في المنزل.
المدرسة الأخرى المتعثرة هي مدرسة الفرح المتخصصة في بيت لحم، والتي تعلم الأطفال الذين يعانون من صعوبات التعلم ومتلازمة داون والتوحد أو الصدمات الشديدة. أصدقاء الأرض المقدسة هي الآن المزود المالي الوحيد للمدرسة وهي في حاجة ماسة إلى أموال إضافية للحفاظ على تشغيل خدماتها الحيوية.
أطلق أصدقاء الأرض المقدسة تحدي عيد العنصرة لتشجيع الناس على المشي أو ركوب الدراجة أو السباحة أو الجري في رحلة حج افتراضية تبلغ 84 ميلاً - المسافة من بيت لحم إلى الناصرة - لمساعدة الأطفال على البقاء في المدرسة والحفاظ على المدارس واقفة على قدميها.
يمكن للأشخاص الذين يشاركون في تحدي العنصرة تحديد المسافة عبر الإنترنت والوصول إلى مقاطع الفيديو من المواقع على طول الطريق والتي تتضمن التاريخ المحلي والأفكار من المعلمين والقسس والكهنة.
قال القس الأسقفي الأب نائل أبو رحمون من كنيسة المسيح في الناصرة، الذي سيرحب بالحجاج في الوجهة النهائية: "بعض العائلات لا تستطيع دفع الرسوم المدرسية بما في ذلك تلك الموجودة في مدرسة المسيح. إنهم يأملون في بعض الدعم لتقديم حياة كريمة من اجل اطفالهم.
هذا هو الوضع العام في الأراضي المقدسة وفي الوسط المسيحي وبإمكاننا فقط الصلاة لاجل الناس ولاجل الظروف وتقديم المساعدة الممكنة حتى تتغير الأمور للأفضل.