اكتشف فريق من الباحثين البولنديين دليلاً على وجود مستوطنة مسيحية جيدة التخطيط يعود تاريخها إلى القرن السادس في مدينة ماريا الساحلية المصرية القديمة.
تم الاكتشاف على طول بحيرة مريوط على بعد حوالي 40 كيلومترًا (25 ميلًا) جنوب غرب الإسكندرية على بعد أميال قليلة جنوب البحر الأبيض المتوسط بالقرب من قرية الحوارية الحالية.
قال علماء الآثار إن المستوطنة بها أيضًا مبنى استخدمه المسيحيون في الحج إلى أبو مينا وقبر القديس مينا، الشهيد القبطي المرتبط بالشفاء والذي توفي في أواخر القرن الثالث أو أوائل القرن الرابع عندما كان المسيحيون لا يزالون يتعرضون للاضطهاد.
يقع موقع التراث العالمي أبو مينا على بعد حوالي 17 كيلومترًا، أو حوالي 10 أميال، جنوب المستوطنة المسيحية، وله دير حديث. كان الحجاج الذين عادوا في ذلك اليوم قد وصلوا إلى الإسكندرية وأبحروا عبر البحيرة إلى مارع قبل أن يتوجهوا إلى أبو مينا.
نقل موقع Ancient Origins عن عالم الآثار البولندي ماريوس جوايزدا قوله إن الاكتشاف "أحدث ثورة في فهمنا" لمدينة ماريا القديمة، التي تأسست بعد عام 332 قبل الميلاد عام غزو الإسكندر الأكبر لمصر.
يبدو أن المستوطنة المسيحية كانت "منطقة حضرية كثيفة بدون أسوار دفاعية" جيدة التخطيط، ولم يتم بناؤها حتى النصف الثاني من القرن السادس، بحسب مقال نُشر في عدد أغسطس من مجلة أنتيكويتي.
