زيادة تسجيل الكنائس في أوزبكستان قد تشير إلى بدء منح حريات أكبر للمسيحيين.
تزداد عمليات تسجيل الكنائس في أوزبكستان، حيث تم التحقق من ثلاث كنائس في شهر سبتمبر، ويتوقع الانتهاء من تسجيل ما يصل إلى خمس أخرى في شهر أكتوبر. أول تسجيل كنيسة كان في جمهورية كاراكالباكستان المتمتعة بالحكم الذاتي، حيث كانت العقوبات المفروضة على العبادة المسيحية أشد قسوة من قبل في أوزبكستان.
يمكن أن يشير ارتفاع التسجيلات إلى حريات دينية أكبر للمسيحيين في عهد الرئيس شاكت ميرزيوييف، الذي تم انتخابه لمنصب في البلاد ذات الغالبية المسلمة في ديسمبر 2016.
الرئيس شاكت ميرزيوييف خفف من بعض الضوابط لتحسين الحرية الدينية في أوزبكستان، بما في ذلك السماح ببيع 3000 نسخة من الأناجيل بشكل قانوني.
من المتوقع أن يقدم الرئيس ميرزيوييف قانونًا دينيًا جديدًا قريبًا، وسيتم بموجبه تخفيض شرط تسجيل الكنيسة من 100 عضو إلى 50 عضوًا.
الأمل الذي طال انتظاره في زيادة التسجيل "يصعب تصديقه". في بعض المدن، اتصلت السلطات بالقساوسة لعرضها مساعدتهم على التنقل في عملية إثبات أن مباني الكنيسة تلبي متطلبات التسجيل الصارمة. تم بث تسجيلات الكنيسة على التلفزيون الوطني في تقرير يعرض مقابلة مع راعي الكنيسة ولقطات من خدمة الكنيسة.
قبل انتخاب ميرزيوييف، كانت أوزبكستان معروفة بمعاملتها القاسية للمسيحيين. لكن خلال السنة الأولى من قيادته، تم بيع أول ثلاثة آلاف من الأناجيل الأوزبكية، بشكل قانوني في البلاد، وتم تنظيم احتفالات رسمية للاحتفال بالذكرى السنوية الخمسين للإصلاح. كما كانت الغرامات التي فرضتها المحاكم على المسيحيين أقل.
ومع ذلك، فإن الأعداد المتزايدة من المبشرين الأجانب العاملين في أوزبكستان دفعت لجنة الشؤون الدينية إلى إصدار بيان في 16 أكتوبر وصف العمل التبشيري المسيحي بأنه "إحدى المشكلات الإشكالية في عصرنا"، وتعهدت بالنظر في تدابير مكافحة التبشير، التي لا تزال غير قانونية في البلاد، في اجتماعها المقبل.